O compositor francês Jean-Michel Jarre voltou a homenagear o astronauta e músico Ron McNair, que estaria prestes a executar um solo de saxofone a bordo do ônibus espacial Challenger, antes da tragédia ocorrida em 28 de janeiro de 1986.

McNair, o segundo afro-americano a voar no espaço, realizou sua primeira viagem em fevereiro de 1984 na missão STS-41B. Durante essa expedição, ele se tornou o primeiro ser humano a tocar um instrumento musical no espaço, levando um sax soprano curvo para a bordo.

Quatro décadas atrás, Jean-Michel Jarre planejava que McNair interprete, em tempo real, o solo da faixa final do oitavo álbum do francês, Rendez-Vous (1986). A apresentação seria transmitida ao vivo de Houston, como parte de um concerto ao ar livre que celebraria simultaneamente os 150 anos da cidade e os 25 anos da NASA.

Naquele dia, 73 segundos após a decolagem, o ônibus espacial Challenger explodiu, matando todos os sete tripulantes. Em postagem nas redes sociais, Jarre afirmou: “Hoje completa-se o 40º aniversário da tragédia do Challenger. Meu coração está com as famílias e amigos que carregam até hoje o peso desta perda.”

O artista dedicou atenção especial ao “meu querido amigo Ron McNair – astronauta, músico e pioneiro – que deveria tocar um solo de sax ao vivo do espaço durante meu concerto em Houston”. Em memória do colega, Jarre renomeou a sexta e última faixa do disco para “Last Rendez-Vous (Ron’s Piece) – Challenger”.

No dia 5 de abril de 1986, Jarre realizou o espetáculo “Rendez-vous Houston: A City in Concert”, que contou com um inovador show de laser projetado nos edifícios da região. O evento registrou 1,5 milhão de pessoas, batendo o recorde mundial de público em concerto ao ar livre, segundo o Guinness World Records.

Imagem: Jean-Michel Jarre Michael Buckner/PMC

Ron McNair, nascido na Carolina do Sul, enfrentou o racismo na infância, mas formou-se em física pelo MIT em 1976, conquistou faixa preta de 5º grau em caratê e aprimorou sua técnica no saxofone. Em 2004, recebeu postumamente a Congressional Space Medal of Honor. Seu legado acadêmico segue vivo no MIT Black History Project e no programa Ronald E. McNair Post-Baccalaureate Achievement Program, destinado a apoiar estudantes sub-representados em estudos de doutorado.





Ainda que o solo jamais tenha sido executado, “Ron’s Piece” mantém viva a memória de McNair, com o virtuoso pulsar de seu sax ressoando através das décadas.

Com informações de Billboard