Vermont, famoso pelo xarope de bordo e por sua cena de cerveja artesanal, também se destaca pela produção artesanal de queijos e pela oferta de experiências rurais para visitantes. No estado, pequenas fazendas produzem diversos estilos de queijos — crus, maturados, macios e duros — usando leite de vaca, cabra e ovelha, frequentemente de animais criados soltos no pasto. Entre as iniciativas que combinam turismo e gastronomia estão oficinas práticas de fabricação de queijo e de panificação, além de hospedagem em cabanas rurais.

Fat Sheep Farm: queijos premiados e oficinas

A Fat Sheep Farm, em Hartland, recebeu vários prêmios, incluindo três medalhas na competição American Cheese Society de 2025. A fazenda conquistou primeiro e terceiro lugares na categoria Farmstead Cheeses, com destaque para o Manchiko — um queijo de leite de ovelha inspirado na Espanha — que obteve as maiores pontuações. O Meadow’s Magic levou um segundo prêmio, e o Autumn’s Blend, mistura de leite de ovelhas e vacas Jersey, foi segundo colocado na categoria American Made International Style. Além de queijos, a operação produz iogurte e mantém uma grande caverna de maturação.

Suzy Kaplan, queijeira responsável pela produção, ministra três tipos de oficinas. O Cheesemaker For A Day ocorre às segundas e quintas entre junho e setembro, com foco em demonstração e educação: por até dois visitantes (12 anos ou mais), a atividade dura de três a quatro horas e acompanha o processo desde o leite da manhã até a câmara de maturação. O custo é de US$ 100 para uma pessoa (aproximadamente R$ 500) ou US$ 175 para duas (aproximadamente R$ 875).

O Hands-on Cheesemaking Workshop, oferecido o ano todo mediante reserva, é mais prático. O tipo de queijo varia conforme a estação — de frescos inspirados em halloumi, feta ou ricota a curados como gouda ou estilos manchego — e a fazenda encaminha a peça ao participante após maturação. A atividade é exclusiva para um grupo privado por dia, com até seis pessoas; o preço é de US$ 450 para duas pessoas (R$ 2.250) e US$ 125 por pessoa adicional (R$ 625).

Oficinas privadas de panificação com fermentação natural estão disponíveis durante todo o ano, também por reserva. Os participantes preparam pães, aprendem modelagem e técnicas de forno, recebem uma segunda porção de massa para levar e parte do fermento natural de Kaplan. Os valores variam de US$ 150 a US$ 400 para grupos de 1 a 4 participantes (aproximadamente R$ 750 a R$ 2.000).

Infraestrutura, atividades e redondezas

A Fat Sheep mantém cinco cabanas independentes para hóspedes, todas modernas, com ar-condicionado, cozinhas completas, varandas e ambientes separados para estar, jantar e dormir. As cabanas são utilizadas por visitantes que querem pernoitar, mas não é obrigatório se hospedar para participar das aulas. A fazenda cria ovelhas, cabras e galinhas soltas, cultiva uma variedade de vegetais e opera uma banca de autoatendimento.

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Além das oficinas, os visitantes podem fazer tours pelo jardim ou ajudar nas tarefas matinais com os animais. No verão e inverno, a localização favorece atividades locais: as estações de esqui Okemo e Killington ficam cerca de 40 minutos; há trilhas, incluindo trechos da Appalachian Trail, Ascutney State Park e um conhecido sistema de trilhas para mountain bike em Ascutney.

Outros produtores de queijo em Vermont citados como referências incluem Jasper Hill Farm, Von Trapp Farmstead e Lazy Lady Farm. A sede da King Arthur Flour está a aproximadamente 20 minutos e oferece cursos de panificação, além de loja e padaria. Nas proximidades da Fat Sheep estão a Blake Hill Preserves, a Silo Distillery e a Harpoon Brewery, completando a oferta regional de produtos artesanais.

As oficinas de queijo e pão em Vermont são apresentadas como opção para quem busca experiências gastronômicas e contato com a vida na fazenda, combinando produção artesanal premiada e atividades práticas para visitantes.

Com informações de Forbes