O fundador e CEO do SoftBank, Masayoshi Son, e o presidente da França, Emmanuel Macron, discutiram a possibilidade de lançar nas próximas semanas um grande projeto de data centers voltado à inteligência artificial no país, segundo fontes com conhecimento direto das conversas.

Ao longo de um encontro em Tóquio, Macron apresentou a proposta a Son, que passou a estudar a ideia com seriedade. Fontes afirmaram que o empresário japonês considera investir bilhões de dólares na França como parte da expansão global da infraestrutura de IA do SoftBank, e chegou a mencionar um aporte que poderia chegar a US$ 100 bilhões — embora esse valor não seja necessariamente o montante final, já que Son pode priorizar outras iniciativas.

As mesmas fontes indicaram que um anúncio pode ocorrer ainda neste mês, possivelmente durante o Choose France Summit, evento anual organizado por Macron desde 2018 para atrair investimentos estrangeiros. Os detalhes do projeto, no entanto, permanecem indefinidos, e o escopo do eventual aporte pode sofrer alterações.

Representantes do SoftBank não comentaram o assunto, e o gabinete do presidente francês não respondeu a pedidos de esclarecimento, relataram as fontes. As conversas foram citadas por pessoas que pediram anonimato por se tratarem de tratativas privadas.

O plano proposto na França soma-se a outras iniciativas anunciadas pelo SoftBank para ampliar capacidade computacional. Em março, o grupo anunciou um projeto de data center em Ohio que poderia mobilizar até US$ 500 bilhões para instalar 10 gigawatts de capacidade, com previsão de utilização de cerca de US$ 33 bilhões em eletricidade gerada por gás natural. Paralelamente, o conglomerado participa da iniciativa Stargate, estimada em US$ 500 bilhões, em parceria com OpenAI, Oracle e a MGX de Abu Dhabi para implantação de centros de dados nos Estados Unidos.

Além dos projetos de infraestrutura, o SoftBank se comprometeu a investir mais de US$ 60 bilhões na OpenAI, em troca de uma participação aproximada de 13%. O grupo também enfrentou resistência de credores ao buscar um empréstimo de margem de US$ 10 bilhões garantido por sua participação na OpenAI, reduzindo a meta de financiamento para um patamar possivelmente em torno de US$ 6 bilhões.

Imagem: Bloomberg

Analistas e fontes consultadas pelas reportagens mencionaram dúvidas sobre a capacidade de Son em garantir todos os recursos necessários para concretizar as ambições anunciadas. Enquanto isso, empresas de tecnologia globais aumentam substancialmente seus gastos em infraestrutura de IA: Amazon, Alphabet, Microsoft e Meta Platforms planejam, em conjunto, até US$ 725 bilhões em capital neste ano.

Macron tem defendido a construção de uma infraestrutura europeia de IA, ressaltando a importância de soberania tecnológica e de controle sobre dados. Como exemplos de iniciativas locais, no Choose France Summit anterior, a Nvidia e a MGX anunciaram planos com a Mistral AI para um projeto de 1,4 gigawatt na França, e autoridades francesas apontaram compromissos dos Emirados Árabes Unidos entre € 30 bilhões e € 50 bilhões para um campus no país.

As conversas entre Son e Macron evidenciam o interesse em estabelecer bases de computação estratégica na Europa, mas permanecem sujeitas a definições financeiras e operacionais que ainda serão negociadas.

Com informações de Infomoney