Pesquisadores desenvolveram um tipo de bateria baseada em água salgada e compostos vegetais, inspirada na composição do tofu, que promete reduzir impactos ambientais e estender significativamente a vida útil de acumuladores elétricos. A tecnologia, descrita em um estudo publicado na Nature Communications, elimina o uso de metais pesados e utiliza insumos naturais para conduzir eletricidade de forma biodegradável.

Como funciona

O sistema emprega uma mistura salina combinada com compostos extraídos de plantas — entre eles proteínas vegetais — que formam um eletrólito estável e homogêneo. Segundo o estudo, essa combinação garante estabilidade molecular e permite o fluxo contínuo de íons sem deteriorar as estruturas internas do dispositivo. Em testes laboratoriais, o protótipo manteve sua capacidade energética após ciclos intensos de carga e descarga.

Durabilidade e desempenho

A durabilidade reportada deriva da ausência de reações corrosivas comuns em baterias convencionais. O protótipo resistiu a mais de 100.000 recargas mantendo a eficiência operacional, e os autores estimam um ciclo útil que excede a marca de trezentos anos. Entre as características destacadas pelo estudo estão alta resistência a oscilações térmicas, ausência de oxidação nos eletrodos, possibilidade de descarga total sem dano à matriz química e um ciclo útil declarado como cem vezes superior ao de baterias de lítio.

Benefícios ambientais

Do ponto de vista ambiental, a bateria baseada em tofu pode reduzir significativamente a contaminação de solos e recursos hídricos causada por descarte de resíduos eletrônicos, já que seus componentes são biodegradáveis e não carregam metais pesados. O processo de fabricação também reduziria a dependência de combustíveis fósseis e a extração mineral, o que, segundo os pesquisadores, diminui a pegada de carbono da produção.

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Aplicações e disponibilidade

As aplicações potenciais incluem eletrônicos portáteis — como celulares e notebooks — e sistemas de armazenamento em larga escala para parques eólicos e solares, além de infraestrutura para cidades inteligentes. Apesar dos resultados promissores em laboratório, os autores apontam que são necessárias etapas de adaptação industrial, em especial o aprimoramento da densidade volumétrica do protótipo para compatibilização com o mercado. A expectativa é que os primeiros modelos comerciais cheguem nos próximos anos em segmentos específicos, com parcerias e investimentos preparando linhas de produção.

Com informações de Olhardigital