O Brasil estreia na fase eliminatória da Copa do Mundo nesta segunda-feira, quando mede forças com o Japão às 14h (horário de Brasília) no NRG Stadium, em Houston, Texas. Além de valer a classificação para as oitavas, o confronto será a primeira partida da Seleção Brasileira disputada naquela arena durante o Mundial.

Inaugurado em 2002 para suceder o Astrodome, o NRG Stadium tem capacidade para 68.777 espectadores e é a casa do Houston Texans, franquia da NFL. A construção ganhou destaque por ser o primeiro estádio da liga com teto retrátil.

O estádio abrigará seis partidas ao longo do Mundial. Antes do embate entre Brasil e Japão, a arena recebeu os duelos Alemanha x Curaçao, Portugal x República Democrática do Congo, Holanda x Suécia, Portugal x Uzbequistão e Cabo Verde x Arábia Saudita. Depois do confronto da Seleção, o local ainda sediará uma partida das oitavas de final.

Além do torneio, o NRG Stadium acumula histórico em eventos de grande porte. Já foi palco dos Super Bowls XXXVIII, em 2004, e LI, em 2017 — esta última marcada pela virada do New England Patriots sobre o Atlanta Falcons, considerada a maior da história da liga e a primeira final decidida na prorrogação. A arena também recebeu a Copa América Centenário, em 2016, e partidas da Copa América de 2024, além de confrontos das seleções dos Estados Unidos e do México pela Copa Ouro e amistosos internacionais.

Fora do futebol, o local é conhecido por sediar o Houston Livestock Show and Rodeo, apontado como o maior rodeio do mundo, e espetáculos com grande público. A WrestleMania XXV levou mais de 72 mil pessoas ao estádio, e artistas como Beyoncé, Taylor Swift e The Rolling Stones já realizaram shows na arena.

Brasil busca vaga nas oitavas

Com a liderança do Grupo C ao somar sete pontos — após empate com Marrocos e vitórias sobre Haiti e Escócia — a equipe dirigida por Carlo Ancelotti entra em campo em um jogo único pelas oitavas. Quem vencer enfrentará o classificado do confronto entre Costa do Marfim e Noruega.

Imagem: Afp

O treinador deve preservar a base que goleou a Escócia por 3 a 0. Neymar, recuperado de uma lesão muscular, voltou a treinar normalmente, mas a tendência é que inicie a partida no banco de reservas.

Para a partida decisiva, a provável formação do Brasil é: Alisson; Danilo, Marquinhos, Gabriel Magalhães e Douglas Santos; Casemiro, Bruno Guimarães e Lucas Paquetá; Rayan, Matheus Cunha e Vinícius Júnior.

O duelo no NRG Stadium representa, portanto, não apenas a continuidade do sonho brasileiro no torneio, mas também a estreia da Seleção em uma das principais arenas sediantes da Copa do Mundo de 2026.

Com informações de Gazetaesportiva