O volante do carro localizado no lado direito, conhecido como “mão inglesa”, tem origem histórica e ainda é adotado em 76 países — a maioria deles era colônia britânica, com exceção do Japão. A configuração difere do padrão adotado em outras nações, mas mantém funções e posições de alguns comandos semelhantes.

Há duas explicações históricas recorrentes para a tradição. Uma delas remete às carroças de carga: o cocheiro costumava sentar-se à esquerda para melhor visualizar os cavalos, deixando a direita para um ajudante que manejava o chicote. Com a chegada dos automóveis, argumenta-se que a posição do condutor acabou sendo transferida para o novo veículo.

Outra versão relaciona-se aos costumes dos cavaleiros na Europa, que preferiam circular pela esquerda para manter a mão direita livre para desembainhar a espada em caso de confronto. Embora as circunstâncias tenham mudado, o hábito de conduzir pelo lado esquerdo foi preservado no Reino Unido e difundido para territórios sob sua influência.

Onde e como funciona

Alguns países abandonaram o sistema adotado pelo Reino Unido ao longo do tempo. A Argentina manteve o volante à direita até 1945 e Portugal até 1928. Em contraste, nações como Austrália, Índia, Cingapura e Japão continuam a usar o volante no lado direito.

Na prática, a chamada mão inglesa não produz grandes alterações nos controles do interior do veículo. Assim como no modelo mais comum, as hastes das setas costumam ficar no lado esquerdo do volante e o pedal do acelerador permanece à direita. A principal diferença é a posição da alavanca do câmbio, que fica à esquerda do motorista quando o volante está à direita, enquanto as marchas mantêm a mesma sequência.

Imagem: Aidan Hancock/Unsplash

O legado histórico, portanto, explica por que países distintos adotaram ou mantiveram a direção com volante à direita, seja por tradições herdadas das carroças e montarias, seja pela influência britânica sobre colônias e territórios que preservaram o padrão.





Com informações de Canaltech