A Agência Aeroespacial dos Estados Unidos (NASA) conclui nesta semana as etapas finais de verificação para lançar a missão Artemis 2, marcada para 6 de fevereiro. O projeto levará quatro astronautas a orbitar a Lua pela primeira vez desde 1972, quando foi realizada a Apollo 17, encerrando um hiato de meio século na exploração lunar tripulada.

Com a janela de lançamento aberta até 11 de fevereiro, a decolagem depende do sucesso nos testes finais de sistema. Caso ocorram imprevistos que inviabilizem esse período, a NASA planeja uma nova tentativa na primeira semana de março. No dia 17, o foguete Space Launch System (SLS), acoplado à cápsula Orion, será transportado do Edifício de Montagem Vertical até a plataforma 39B do Centro Espacial Kennedy, na Flórida, iniciando a fase de contagem regressiva para a missão.

Detalhes da missão Artemis 2

A expedição integra o programa Artemis, realizado em parceria com a Agência Espacial Europeia, o Canadá e o Japão, cujo objetivo é estabelecer uma presença humana sustentável na superfície lunar e fomentar novas operações científicas e tecnológicas. A tripulação inclui os astronautas Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch, da própria NASA, além de Jeremy Hansen, da Agência Espacial Canadense.

Após a decolagem, a cápsula Orion seguirá trajetória que a levará a mais de 7,5 mil quilômetros além do lado oculto da Lua. Essa manobra proporcionará aos tripulantes uma visão frontal do satélite, com o planeta Terra surgindo ao fundo, a aproximadamente 400 mil quilômetros de distância.

Segundo a NASA, o deslocamento de ida e volta deve durar cerca de quatro dias, aproveitando a dinâmica gravitacional do sistema Terra-Lua para o retorno, sem necessidade de queima adicional de combustível. A missão completa terá duração aproximada de dez dias, quando a Orion retornará à Terra, concluindo sua reentrada na atmosfera terrestre.

Imagem: Divulgação/Nasa

A Artemis 2 dá continuidade ao ciclo iniciado em 2022 com a missão não tripulada Artemis 1, que testou todos os sistemas da Orion em órbita lunar. O próximo passo do programa será a Artemis 3, prevista para aterrissar astronautas na superfície da Lua e ampliar a exploração científica.

Com a Artemis 2 em sua fase final de preparação, a NASA se aproxima de retomar voos tripulados ao redor do nosso satélite natural, abrindo caminho para futuras operações e pesquisas científicas de longo prazo.

Com informações de Revistaoeste