O astrofotógrafo Ronald Brecher capturou uma imagem da nebulosa de emissão NGC 2359, popularmente chamada de “Capacete de Thor”. Localizada na constelação de Canis Major, a estrutura tem cerca de 30 anos‑luz de extensão, dimensão que supera em mais de dez vezes o tamanho do Sistema Solar.

Estrela central e formação da nebulosa

No centro da NGC 2359 encontra‑se a estrela WR7, classificada como do tipo Wolf‑Rayet e extremamente quente. De acordo com dados do Observatório Lowell, WR7 possui massa equivalente a 16 vezes a do Sol e brilho cerca de 280 mil vezes maior que o solar. Os intensos ventos estelares dessa gigante esculpiram a nuvem de gás ao redor, que atualmente contém centenas de massas solares. A nebulosa está situada a uma distância estimada entre 12 mil e 15 mil anos‑luz da Terra.

Registro feito sob condições adversas

A fotografia foi obtida por Brecher entre os dias 8 e 13 de março de 2026, em Guelph, no Canadá. O autor da imagem enfrentou obstáculos como árvores próximas e o forte brilho proveniente de um centro comercial de automóveis na região. Para compensar a poluição luminosa e registrar os detalhes da nebulosa, ele realizou mais de oito horas de exposição e utilizou filtros específicos acoplados a um telescópio de 14 polegadas para isolar o brilho da NGC 2359.

Brecher disse ao portal Space.com que inicialmente não acreditava ser possível fotografar o “Capacete de Thor” a partir de sua localização, dada a interferência luminosa. Mesmo assim, o resultado mostra com nitidez a forma de bolha e os filamentos que lembram as “asas” do lendário capacete, características atribuídas à ação dos ventos de WR7 sobre o material interestelar.

Imagem: Ap

Embora a nebulosa apresente atualmente essa configuração chamativa, a estrela central está em fase avançada de evolução. Em um futuro não imediato em termos humanos, WR7 deverá explodir como uma supernova, evento que transformará o ambiente ao redor e destruirá a aparência atual da NGC 2359.

Com informações de Olhardigital