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A seleção da Inglaterra, liderada por Harry Kane e em busca do segundo título mundial 60 anos após a conquista de 1966, mede forças com a Noruega de Erling Haaland nas quartas de final da Copa do Mundo, neste sábado (11), em Miami.

Os ingleses chegam ao duelo como favoritos, após a vitória por 3 a 2 sobre o México no Estádio Azteca, partida em que superaram a altitude, a pressão da torcida e a expulsão do zagueiro Jarell Quansah no segundo tempo. Com Kane e Jude Bellingham em boa fase, a equipe dirigida pelo técnico Thomas Tuchel precisará ajustar sua defesa para tentar conter Haaland.

O atacante do Manchester City, nascido na Inglaterra, vem de atuação decisiva contra o Brasil, quando marcou dois gols que eliminaram a seleção brasileira, e já contabiliza sete gols nesta Copa do Mundo. Antes do confronto, Haaland colocou a Inglaterra entre as equipes favoritas e pediu pressão dos adversários: “Acho que há favoritos claros. A Inglaterra é um deles”, afirmou. “Acho que todos vocês deveriam colocar o máximo de pressão possível sobre os ingleses”.

A Noruega, país com pouco mais de cinco milhões de habitantes, supera expectativas no torneio na América do Norte. Em sua primeira participação no Mundial em 28 anos, a seleção alcançou a melhor campanha de sua história ao chegar às quartas de final.

Do lado inglês, as expectativas também são elevadas em torno da chamada ‘Geração de Ouro’. Após chegar às finais das duas últimas edições da Eurocopa, a equipe inglesa aparece com credenciais para almejar um novo título mundial. “Já estivemos nessa situação algumas vezes antes”, disse o ponta Bukayo Saka na quinta-feira. “Mas, no grande dia, o melhor time vencerá”.

Problemas defensivos

As principais dúvidas da Inglaterra vêm da retaguarda. O lateral-direito Reece James, titular no início do torneio, está fora das últimas três partidas por uma lesão muscular e sua participação no jogo em Miami é altamente incerta, já que não treinou durante a semana. A suspensão de dois jogos de Jarell Quansah, decorrente do cartão vermelho diante do México, agrava a escassez de opções defensivas.

Para enfrentar a Noruega, Tuchel pode ter de reorganizar a linha defensiva, com John Stones sendo deslocado para a zaga central e Ezri Konsa atuando como lateral-direito, medida que surge em momento delicado, justamente contra um atacante de alta capacidade de finalização como Haaland.

Haaland voltará a enfrentar companheiros de clube e adversários conhecidos no campeonato inglês, como o lateral Nico O’Reilly e o zagueiro Marc Guehi, além do amigo Jude Bellingham, com quem jogou no Borussia Dortmund. Na concentração em Kansas City, O’Reilly destacou a importância do norueguês: “Eles têm ótimos jogadores em todos os setores do campo que podem gerar muito perigo. Mas, claro, se conseguirmos anulá-lo, será um fator decisivo”.

A Inglaterra contará com a vantagem da experiência: será a terceira vez seguida que o país disputa as quartas de final de uma Copa do Mundo. Ainda assim, com seu artilheiro em destaque, a Noruega segue sonhando com uma vaga nas semifinais.

Por AFP

Com informações de Gazetaesportiva