A NASA realizou nesta quinta-feira (19) o segundo e definitivo “ensaio geral molhado” para a missão Artemis 2, que levará astronautas a uma órbita lunar. O teste reproduziu quase todo o procedimento de lançamento, sem acionar os motores, e incluiu checagens integradas do foguete Space Launch System (SLS), dos sistemas de abastecimento e da cápsula Orion. TRANSMISSÃO: Record. HORÁRIO: 22h30 (Brasília UTC-3).

A sequência mais sensível do ensaio começou por volta das 22h30 (horário de Brasília). As equipes executaram a contagem regressiva como em um lançamento real, com a simulação avançando até os instantes finais antes da ignição. O objetivo foi confirmar a operação conjunta e segura de todas as unidades envolvidas.

O que foi testado

O procedimento, que durou cerca de quatro horas, incluiu o carregamento de aproximadamente 3,18 milhões de litros de oxigênio e hidrogênio líquidos no SLS. O abastecimento começou por volta das 13h, cerca de dez horas antes da etapa decisiva, porque o hidrogênio líquido precisa ser mantido a temperaturas extremamente baixas; vazamentos podem interromper o processo para inspeções, como ocorreu na primeira tentativa do mês.

A cápsula Orion participou plenamente do ensaio: foi ligada, teve suas baterias recarregadas e passou por verificações de vedação. Uma válvula ligada à pressurização da escotilha, substituída recentemente após problemas detectados no primeiro teste, recebeu novo aperto durante as checagens.

Durante a contagem, houve uma anomalia na tensão do sistema de aviônica do foguete auxiliar, que foi corrigida sem maiores problemas e permitiu a retomada da sequência. Nos minutos finais, a atenção concentrou-se nos últimos dez minutos da contagem regressiva: o cronômetro alcançou T-1 minuto e 30 segundos, seguido por uma pausa prevista de cerca de três minutos. Em um protocolo padrão, se a interrupção for superior a três minutos o relógio retorna para T-10 minutos; esse procedimento foi ensaiado tanto no primeiro quanto no segundo teste. Posteriormente, a contagem chegou a T-33 segundos, foi pausada e reiniciada a partir de T-10 minutos para repetição da sequência.

Com o ensaio cumprido conforme o esperado, a NASA pode programar o lançamento da Artemis 2 para 6 de março, com datas alternativas reservadas para 7, 8, 9 e 11 de março, caso fatores técnicos ou meteorológicos exijam alterações.

Tripulação e contexto

A Artemis 2 terá quatro tripulantes: Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch (todos da NASA) e Jeremy Hansen (Agência Espacial Canadense). A missão, primeiro voo tripulado do novo programa lunar da agência, tem duração prevista de dez dias e deve sobrevoar a Lua para testar sistemas e preparar as próximas fases do programa. A tripulação está em quarentena em Houston, e a NASA avalia o momento apropriado para o deslocamento até a Flórida, seguindo protocolos de saúde e segurança.

Imagem: NASA

Na missão não tripulada Artemis 1, relatos indicam que foram necessários quatro testes de abastecimento repetidos devido a vazamentos e falhas, o que incluiu o retorno do SLS ao prédio de montagem em três ocasiões. Durante o período de frio intenso, a Orion permaneceu ligada com aquecedores ajustados para proteger sistemas sensíveis. A agência mantém uma transmissão ao vivo permanente do foguete na plataforma e divulgará atualizações em tempo real sobre o progresso das operações.

A missão também promete recordes: a tripulação deve alcançar a maior distância já percorrida por humanos no espaço e, no retorno, atingir velocidades que podem torná-los os humanos mais rápidos já enviados ao espaço. Será ainda a primeira vez que uma pessoa negra e uma mulher viajarão tão longe, segundo o cronograma do programa.

O teste bem-sucedido desta quinta-feira consolida os procedimentos finais antes da janela de lançamento prevista para março.

Com informações de Olhardigital