A NASA informou que finalizou o conserto no foguete da missão Artemis II e segue com o plano de lançamento para uma possível janela em abril. A missão será o primeiro voo tripulado ao redor da Lua em mais de 50 anos.

O problema detectado estava ligado ao fluxo de hélio no estágio superior do foguete Space Launch System (SLS), responsável por pressurizar os tanques de propelente. A interrupção foi identificada durante um ensaio completo conhecido como wet dress rehearsal.

Detalhes do reparo e retomada das operações

Após a detecção da falha, a equipe decidiu mover o veículo do Complexo de Lançamento 39B de volta para o Vehicle Assembly Building (VAB), no Kennedy Space Center, na Flórida, porque a parte afetada não era acessível na plataforma. Dentro do VAB, os técnicos concentraram a intervenção em uma vedação situada em uma interface por onde o hélio transita do equipamento terrestre para o estágio superior, que estava obstruindo o mecanismo conhecido como quick disconnect.

Segundo a agência, os engenheiros removeram o quick disconnect, remontaram o sistema e iniciaram a validação dos reparos, executando um fluxo reduzido de hélio para confirmar a resolução do problema. A equipe também avalia as causas do deslocamento da vedação para evitar reincidência.

Com o atraso, a opção de lançar em março foi descartada. A próxima janela considerada permanece em abril, com oportunidades nos dias 1º, de 3 a 6 e 30, segundo atualização divulgada na terça-feira, 3.

Além das ações relacionadas ao fluxo de hélio, a equipe aproveita a estadia no VAB para executar outras tarefas técnicas: substituição das baterias de voo no estágio central, no estágio superior e nos propulsores auxiliares de combustível sólido; carregamento das baterias do sistema de aborto de emergência da cápsula Orion; e ativação de um novo conjunto de baterias do sistema de terminação de voo antes de um novo teste completo.

Imagem: Divulgação

A Artemis II levará quatro astronautas em uma missão de aproximadamente dez dias ao redor da Lua, sendo o primeiro voo tripulado nas proximidades do satélite desde a missão Apollo 17, em 1972. A tripulação anunciada inclui Victor Glover, Christina Kech e Reid Wiseman, da NASA, e Jeremy Hansen, da Agência Espacial Canadense.

A atualização sobre a Artemis II foi divulgada no contexto de uma reestruturação do programa Artemis: a NASA informou que a Artemis III não será mais a primeira missão a pousar astronautas na Lua; essa responsabilidade agora está prevista para a Artemis IV, programada para 2028. A Artemis III deverá permanecer em órbita terrestre e incluir um encontro entre a cápsula Orion e um ou ambos os módulos lunares privados contratados para o programa.

Com informações de Olhardigital