Lançada pela HBO em 1999, a série Família Soprano consagrou James Gandolfini como um dos atores mais reconhecidos da televisão. No papel de Tony Soprano, desempenho que lhe rendeu três Prêmios Emmy, Gandolfini interpretou um chefe de família durão cuja vida cotidiana era afetada por traumas pessoais.

Formação e início de carreira

Nascido em 1961 em Nova Jersey, James John Gandolfini era filho de Giacomo Giuseppe Gandolfini, um imigrante italiano e veterano da Segunda Guerra Mundial, e de Santa Gandolfini, americana criada em Nápoles. A proximidade entre seu pai e Salvatore Travolta fez com que Gandolfini se tornasse amigo de infância de John Travolta. Criado em um lar onde se falava italiano, ele fez diversas viagens à Itália ao longo da vida.

O interesse pela atuação surgiu ainda na Park Ridge High School, onde participou de peças e também jogou basquete. Formado em comunicação, Gandolfini trabalhou como segurança, bartender e gerente de boates enquanto buscava oportunidades como ator. Após aparições em filmes de baixo orçamento, conquistou sua primeira oportunidade na Broadway em 1992, na produção de Um Bonde Chamado Desejo.

Ascensão com Família Soprano e carreira no cinema

Em 1995, o roteirista e produtor David Chase escolheu Gandolfini como protagonista de Os Sopranos, papel que catapultou sua carreira — na sexta temporada da série ele chegou a receber US$ 1 milhão por episódio. Apesar da identificação com Tony Soprano, o ator também atuou em filmes de drama e romance e manteve presença forte no teatro, acumulando prêmios pela sua atuação.

No cinema, Gandolfini participou de produções como A Mexicana (2001), com Bradd Pitt, além de A Grande Ilusão (2006), Onde Vivem os Monstros (2009) e O Incrível Mágico Burt Wonderstone (2013). Depois do fim da série, criou a produtora Attaboy Filmes e retornou à Broadway, dividindo cena com nomes como Jeff Daniels, Maria Gay Harden e Hope Davis.

Imagem: Divulgação

Falecimento e legado

James Gandolfini morreu subitamente em 2013 durante uma viagem a Roma. Aos 51 anos, seu corpo foi encontrado pelo filho Michael em um quarto do hotel Boscolo Exedra. A autópsia indicou que o ator sofreu um ataque cardíaco fulminante após passar o dia passeando com a família em condições de calor intenso.





Casado duas vezes, Gandolfini era conhecido por manter perfil discreto e evitar entrevistas. Colegas relataram que ele enfrentou problemas de abuso de substâncias ao longo dos anos, questões que chegaram a afetar sua carreira. Em respeito às contribuições do ator ao estado de Nova Jersey, o então governador Chris Christie decretou luto oficial após a notícia de sua morte. O legado de Gandolfini como Tony Soprano foi posteriormente reverenciado por seu filho Michael, que interpretou o personagem no filme The Many Saints of New York, lançado em 2021.

Com informações de Tecmundo