A crescente demanda global por pistache transformou a cultura em um ativo estratégico na Argentina, onde a área plantada aumentou cerca de 500% nos últimos anos, segundo o Instituto Nacional de Tecnologia Agropecuária (INTA). O avanço chamou a atenção de investidores e empresas do setor agroindustrial, que apostam na capacidade do país de suprir parte do déficit mundial projetado para as próximas décadas.

O mercado global registra um crescimento anual de demanda estimado em 6,5%, enquanto a oferta mundial avança a um ritmo inferior a 5%. Hoje, 90% da produção está concentrada em três países: Estados Unidos (com a Califórnia respondendo por 40% do volume global), Irã (30%) e Turquia. Essas regiões enfrentam restrições produtivas ligadas à água e ao esgotamento de solos, o que contribui para a formação de um gap entre oferta e demanda.

Projeções do USDA e do International Nut Council apontam para um déficit estrutural de 250 mil toneladas até 2040, cenário que sustenta preços elevados e reduz a volatilidade do produto. Juan Ignacio Ponelli, fundador e CEO da AgroFides, ressalta que a expansão da procura não é passageira: a curva de consumo se mantém em alta há mais de duas décadas, enquanto barreiras técnicas e climáticas limitam o avanço da produção global.

Na Argentina, a área cultivada com pistache está atualmente entre 7.000 e 9.000 hectares, com a província de San Juan concentrando 6.500 hectares — cerca de 90% da produção nacional — devido ao clima semiárido e à alta insolação. Mendoza e La Rioja aparecem como outros polos emergentes.

O mercado interno também vem se modificando: as importações de pistache sem casca cresceram 17.000% no último ano, impulsionadas pela incorporação do fruto em sorvetes, alfajores e doces de confeitaria. Paralelamente, o potencial exportador motiva investimentos em tecnologias de irrigação e rastreabilidade, visando atender consumidores internacionais exigentes.

Empresas e modelos de negócios

O desenvolvimento do setor argentino é sustentado por empresas pioneiras e novos entrantes. O início dos plantios é creditado a Marcelo Ighani, que introduziu sementes na década de 1980. Sua empresa, Pisté S.R.L., opera um viveiro que processa 80 mil sementes importadas anualmente da Califórnia e do Arizona e fornece plantas da porta-enxerto híbrida UCB1, base para variedades comerciais como Kerman e Peters.

No plano de produção, a Frutos del Sol, liderada por Juan Domingo Bravo e Laura Pedrosa, administra 1.100 hectares e exporta 1,6 milhão de quilos por ano, com integração vertical que inclui processamento e derivados de alto valor agregado. Pistachos de los Andes expandiu de 75 para 300 hectares desde 1998, controlando todo o ciclo, e a SolFrut, do Grupo Phrónesis, implantou 1.100 hectares com meta de chegar a 2.000 hectares nos próximos anos, seguindo modelo californiano.

Imagem: Bradut Sirbu / 500px/Getty ImagesCastanhas de pistache

Outras operações relevantes são a Prodeman (marca Maní King), com cerca de 500 hectares em 9 de Julio, San Juan, e a AgroFides, que combina gestão de capital de terceiros e plantio próprio (110 hectares). A AgroFides adotou modelos de financiamento que “tokenizam” produção por meio de fundos como “La Memita”, permitindo aportes a partir de US$ 30 mil por hectare e manutenção anual de US$ 6 mil, com projeções de retorno entre 14% e 20% ao ano em dólares.

Com rendimento médio alvo de 3.500 kg por hectare e picos potenciais de até 6.000 kg em anos favoráveis, e um preço ao produtor próximo a US$ 6 por quilo, o pistache passa a ser visto por investidores como uma cultura de longo prazo com fluxo previsível de receita.

O avanço da cadeia produtiva argentina indica que o país pode deixar de ser coadjuvante e se tornar referência no hemisfério sul na produção de pistache, apoiado por clima adequado, investimentos em tecnologia e crescente integração às cadeias de exportação.

Com informações de Forbes