As maiores redes de hambúrguer dos Estados Unidos aumentaram a oferta de promoções para atrair clientes enquanto enfrentam pressão sobre a lucratividade provocada pela disparada no preço da carne bovina.

Dados federais mostram que o custo no atacado da carne moída mais usada pelo setor subiu 48% nos últimos 12 meses. Ao mesmo tempo, a consultoria Circana indica que, quando comem fora, os americanos escolhem ofertas promocionais com mais frequência do que em qualquer momento dos últimos 50 anos.

O cenário combina receitas mais fracas com custos maiores e tende a pressionar as margens dos restaurantes. No ano passado, a lucratividade média por estabelecimento do Burger King nos EUA caiu cerca de 10%. A Jack in the Box informou que o aumento do custo da carne e vendas mais fracas reduziram os ganhos dos franqueados.

Consumidores relatam procurar descontos de forma sistemática. Josh Fulps, de 28 anos e gestor de patrimônio em Vancouver (Washington), disse que confere regularmente ofertas no aplicativo do McDonald’s ou opta por combos promocionais em redes como Wendy’s.

Analistas do setor apontam ainda que os preços da carne devem continuar altos, já que os pecuaristas reduziram o rebanho ao menor nível em 75 anos e não demonstram pressa para ampliá-lo.

O movimento de queda no fluxo de clientes começou em 2024 e levou redes como McDonald’s, Taco Bell e Burger King a intensificarem campanhas de desconto. Segundo a Technomic, as redes de hambúrguer nos EUA lançaram cerca de 3.000 promoções no ano passado — quase três vezes mais do que em 2019.

As ofertas de valor seguem se expandindo em 2026. Fontes familiarizadas com os planos dizem que o McDonald’s deve introduzir no mês seguinte um novo menu com itens de até US$ 3, incluindo opções como McDouble, batatas fritas e hash browns. Será a quarta atualização nacional de ofertas de valor da rede em cerca de 21 meses.

O diretor financeiro do McDonald’s, Ian Borden, afirmou em entrevista que a empresa fará o necessário para atender os consumidores preservando a rentabilidade do negócio.

A National Restaurant Association estima que a margem média de lucro das redes de fast-food ficou em 4% no ano passado, contra 6,6% em 2016. Franqueados e especialistas observam que, embora o McDonald’s possa compensar a pressão por volume de vendas, a guerra por descontos tende a agravar os desafios de lucratividade para concorrentes menores.

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O Burger King mantém ofertas de valor, como US$ 5 por dois itens ou US$ 7 por três, para permitir combinações entre hambúrgueres, acompanhamentos e sobremesas. Investimentos em marketing, reformas de lojas e ganhos operacionais também são citados como medidas para sustentar a rentabilidade dos franqueados.

Na Jack in the Box, o diretor de clientes e digital, Ryan Ostrom, disse que a marca procura lançar promoções no momento adequado, e Wendy’s e Jack in the Box afirmam que seguem investindo em tecnologia e eficiência para proteger a margem dos operadores.

No mercado financeiro, as ações do McDonald’s subiram 0,9% no último ano, enquanto os papéis da controladora do Burger King, Restaurant Brands International, avançaram cerca de 9%. Shake Shack caiu 1,8%, Wendy’s recuou 53,8% e Jack in the Box teve queda de 64,4%.




Executivos do setor, entre eles o ex-CEO da Yum! Brands Greg Creed, ressaltam que descontos só fazem sentido se atraírem mais clientes sem sacrificar a saúde financeira dos franqueados. Pesquisas de tráfego apontam que as promoções ajudaram a conter a queda no movimento: o tráfego melhorou ao longo de 2025 e as visitas em dezembro superaram o mesmo período do ano anterior, segundo a Technomic e a Revenue Management Solutions.

Apesar da liderança das redes de hambúrguer no mercado de fast-food norte-americano — com vendas cerca de duas vezes maiores que as das cadeias de frango — segmentos como frango, café e comida mexicana mostram crescimento mais acelerado. Desde 2019, o número de restaurantes de hambúrguer no país recuou cerca de 6%, de acordo com a Datassential, e redes como Wendy’s e Jack in the Box estão fechando centenas de unidades.

Dirigentes afirmam que promoções como “leve um, pague outro” e combos de US$ 5 ainda podem ser lucrativas para franqueadoras e franqueados quando bem calibradas. Ex-franqueados lembram que menus de baixo custo já elevaram vendas e lucros em episódios anteriores de demanda fraca.

Com informações de Investnews