Senegal e Bélgica se preparam para o confronto que decidirá uma vaga nas oitavas de final da Copa do Mundo, marcado para quarta-feira (1º), em Seattle. A partida colocará frente a frente dois jogadores que ainda não renderam plenamente no torneio: o senegalês Sadio Mané e o belga Jérémy Doku. Transmissão: YouTube | Canal da Gazeta Esportiva (YouTube).

Jérémy Doku, de 24 anos, chegou à seleção belga motivado pelo desempenho na última temporada pelo Manchester City, e acumula sete gols em 45 partidas pela Bélgica. No entanto, uma infecção respiratória afetou seu rendimento no Mundial. O atacante teve atuação discreta no empate por 1 a 1 com o Egito e não participou do jogo contra o Irã (0 a 0) porque viajou a Londres para acompanhar o nascimento de seu filho — viagem autorizada pela federação belga que gerou debate, já que o zagueiro norueguês Leo Østigård preferiu permanecer com a seleção e acompanhou o parto apenas por chamada de vídeo.

Após retornar, Doku iniciou como titular na vitória por 5 a 1 sobre a Nova Zelândia, sendo substituído ao longo da partida. A imprensa belga espera que, recuperado dos problemas de saúde, ele mostre todo o seu potencial diante de Senegal.

Exemplo

Sadio Mané, 34 anos, disputa o que pode ser seu último grande torneio com Senegal. O atacante, que deixou o Liverpool para atuar no Al-Nassr, foi titular nos três jogos da fase de grupos, mas não marcou frente a França (derrota por 3 a 1), Noruega (derrota por 3 a 2) e Iraque (vitória por 5 a 0). Ainda assim, participou diretamente de jogadas importantes, como a assistência para Ismaïla Sarr contra a Noruega.

O técnico de Senegal, Pape Thiaw, destacou a importância de Mané para o time, ressaltando seu comprometimento, liderança técnica e contribuição também no aspecto defensivo. A equipe senegalesa pode ter desfalques: o goleiro Édouard Mendy saiu lesionado no jogo contra o Iraque e foi substituído por Mory Diaw. O capitão Kalidou Koulibaly também estará sob observação após duas falhas que resultaram em gol na derrota para a Noruega.

Imagem: Foto por ABDEL MAJID BZIOUAT / AFP

Pela Bélgica, Romelu Lukaku assumiu o papel de reserva, mas deixou sua marca ao marcar na partida contra a Nova Zelândia, ultrapassando Marc Wilmots e tornando-se o maior artilheiro belga em Copas do Mundo. O atacante afirmou que mantém o ritmo nos treinos e está satisfeito por integrar o elenco. O técnico Rudi Garcia defendeu veteranos como Leandro Trossard, Lukaku e Kevin De Bruyne, criticados após o empate com o Irã; na vitória sobre a Nova Zelândia, De Bruyne anotou um gol e uma assistência, enquanto Trossard marcou duas vezes.

O duelo em Seattle terá importância decisiva para ambas as seleções, que buscam retomar o melhor desempenho individual e coletivo para avançar na competição.

Com informações de Gazetaesportiva