A SpaceX realiza nesta quinta-feira (21) o 12º voo de teste do megafoguete Starship, com decolagem prevista para as 19h30 (horário de Brasília, UTC-3). A transmissão do evento será feita pelo Space e pelo YouTube, com cobertura ao vivo antes do lançamento.

O que vai acontecer

O lançamento marca o primeiro voo da nova versão da Starship, que traz atualizações no estágio superior e no propulsor Super Heavy, incluindo uma nova geração dos motores Raptor e modificações estruturais voltadas a aumentar a eficiência e a reutilização. A missão tem como objetivo principal avaliar o comportamento desses componentes em condições reais de voo e colher dados para acelerar a reutilização rápida do sistema.

Como será a missão

O plano prevê a decolagem, a separação entre os estágios e uma queima de retorno do Super Heavy, seguida por uma tentativa de pouso controlado no Golfo do México. Desta vez, entretanto, o booster não tentará retornar à base de lançamento; a SpaceX optou por priorizar a coleta de dados e a segurança do experimento diante das mudanças significativas no veículo.

O estágio superior da Starship terá várias tarefas em órbita: a liberação de 20 simuladores de satélites Starlink, dimensionados para reproduzir os futuros modelos Starlink V3, além do envio de dois satélites modificados para testes de equipamentos que poderão integrar próximas gerações da rede. Esses dispositivos também registrarão imagens do escudo térmico durante a reentrada, permitindo avaliar danos e comportamento em altas temperaturas.

Para ampliar os ensaios, algumas placas do escudo térmico foram pintadas de branco e uma placa foi removida propositalmente, com o objetivo de verificar como o calor e a pressão afetam áreas adjacentes em caso de falha na proteção. A missão ainda prevê o reacendimento de um motor Raptor em órbita e manobras experimentais para testar limites estruturais da Starship.

Contexto e histórico de voos

Até agora, a SpaceX realizou 11 voos de teste integrados da Starship, com as versões V1 e V2. Entre os marcos anteriores estão:

Voo 1 – Abril de 2023: explosão com ativação do sistema de destruição enquanto o veículo ainda estava acoplado ao Super Heavy.

Voo 2 – Novembro de 2023: separação bem-sucedida entre estágios; o propulsor explodiu em seguida e a nave foi perdida após cerca de oito minutos.

Voo 3 – Março de 2024: teste de aproximadamente 50 minutos; a nave foi perdida pouco antes do pouso previsto.

Voo 4 – Junho de 2024: primeiro pouso controlado da Starship no Oceano Índico; o Super Heavy pousou no Golfo do México.

Voo 5 – Outubro de 2024: retorno e captura do propulsor na torre de lançamento pela primeira vez; reentrada controlada e amerissagem bem-sucedidos.

Imagem: SpaceX

Voo 6 – Novembro de 2024: pouso controlado do propulsor no Golfo do México e reacendimento de motor no espaço pela Starship.

Voo 7 – Janeiro de 2025: perda da Starship após explosão durante o teste; causa identificada posteriormente.

Voo 8 – Março de 2025: estágio superior perdeu controle cerca de oito minutos após o lançamento e explodiu.

Voo 9 – Maio de 2025: primeira reutilização de um Super Heavy; falhas impediram parte dos experimentos e o estágio superior perdeu o controle.

Voo 10 – Agosto de 2025: missão com cumprimento dos principais objetivos, incluindo implantação de simuladores Starlink, reacendimento em órbita e reentrada controlada.

Voo 11 – Outubro de 2025: encerramento da fase “V2” da Starship. A missão foi considerada um grande sucesso: o Super Heavy realizou um pouso controlado no Golfo do México, enquanto a nave completou testes de reentrada, reacendimento de motor no espaço e implantação de simuladores de satélites Starlink antes de pousar no Oceano Índico; um motor do propulsor apresentou falha momentânea durante a manobra de retorno, sem comprometer a missão.

O próximo teste, hoje às 19h30, dará sequência a essa série de experimentos focados em tornar o sistema mais reutilizável e confiável para operações comerciais e missões futuras.

Com informações de Olhardigital