A Tesla anunciou um novo programa voltado a startups para acelerar o desenvolvimento de tecnologias aplicáveis à fabricação de células de bateria. Batizada de Cell Giga Challenge, a iniciativa permitirá que empresas testem suas soluções diretamente na linha de produção de células da Gigafactory Berlim-Brandenburg, localizada em Grünheide, Alemanha.

O que é e como funcionará

O Cell Giga Challenge foi lançado em parceria com a JUNI, plataforma de apoio a startups da região de Berlim-Brandenburgo administrada pela UNITE gGmbH e financiada pelo Ministério Federal da Economia da Alemanha e pelo programa EXIST. A iniciativa busca empresas que ofereçam tecnologias capazes de tornar a fabricação de células mais rápida, melhor e escalável, em cinco áreas principais: materiais, equipamentos, operações, automação e inteligência artificial (IA).

Inscrições e cronograma

As inscrições estão abertas por meio da plataforma Submittable e podem ser realizadas até 24 de julho de 2026. O início oficial do programa está previsto para agosto de 2026. O processo de seleção será dividido em cinco etapas: inscrição online; avaliação da tecnologia com base em requisitos reais de fabricação; primeira entrevista técnica; apresentação (pitch) para representantes da Tesla; e discussões sobre projetos-piloto. As equipes com melhor desempenho poderão avançar para um projeto-piloto remunerado junto à equipe de células da Tesla em Grünheide.

Ligação com a expansão da produção

A iniciativa está alinhada ao plano da Tesla de ampliar a produção de suas células 4680 na Gigafactory Berlim. Em maio, a montadora anunciou um investimento adicional de US$ 250 milhões (R$ 1,3 bilhão) para elevar a capacidade planejada da unidade de 8 GWh para 18 GWh por ano. Com isso, o investimento acumulado na divisão de células da fábrica deve se aproximar de 1 bilhão de euros (R$ 5,9 bilhões).

A Tesla estima a necessidade de mais de 1,5 mil funcionários dedicados exclusivamente à produção de células, com o aumento gradual da capacidade previsto para ocorrer ao longo do primeiro semestre de 2027. Quando alcançar 18 GWh anuais, a fábrica de Grünheide deverá produzir células suficientes para abastecer aproximadamente 250 mil a 350 mil veículos por ano, parte de uma estratégia de fabricar tanto as células quanto os veículos completos no mesmo complexo industrial.

Investimentos e desafios

A JUNI apresenta a iniciativa como parte de um conjunto de US$ 350 milhões (R$ 1,8 bilhão) em investimentos anunciados nos últimos seis meses, valor superior aos US$ 250 milhões confirmados pela Tesla em maio. A plataforma provavelmente inclui aportes anteriormente anunciados para a fábrica, já que a montadora não divulgou um único anúncio de US$ 350 milhões.

Imagem: Divulgação

O desenvolvimento das células 4680 tem enfrentado desafios significativos de fabricação. A Tesla teve dificuldades para atingir metas de custo e rendimento e segue dependendo de fornecedores como LG Energy Solution e Panasonic, mesmo enquanto avança no desenvolvimento de suas próprias células. Ao abrir sua linha de produção para startups externas, a empresa busca novas soluções para resolver problemas complexos de produção em larga escala.

Os candidatos ao programa devem demonstrar que suas tecnologias “melhoram de forma mensurável a qualidade, a velocidade, o custo, a segurança ou a escalabilidade” da produção e enxergar a Tesla “como cliente e parceira de cooperação”.

Com informações de Olhardigital