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O ex-jogador e técnico Xavi Hernández declarou ao jornal La Vanguardia que o presidente do Barcelona, Joan Laporta, impediu o retorno de Lionel Messi ao clube em 2023 por receio de uma disputa de poder. Segundo Xavi, as conversas sobre um possível retorno do argentino avançaram no início daquele ano, mas foram interrompidas por uma decisão do mandatário.

De acordo com Xavi, Messi — que deixou o Barcelona para assinar com o Paris Saint-Germain em 2021 e se transferiu para o Inter Miami em 2023 — chegou a manifestar interesse em voltar ao clube. Xavi relatou que iniciou contato em janeiro de 2023, logo após o título da Copa do Mundo conquistado pela Argentina, e manteve tratativas até março, com a intenção de avisar a presidência assim que tivesse a confirmação do atleta.

O treinador afirmou ainda que Laporta chegou a negociar com Jorge Messi, pai e agente do jogador, e que havia sinal favorável da LaLiga para o acordo. No entanto, Xavi disse que o presidente recuou e justificou a decisão com a possibilidade de uma reação política e pessoal de Messi, o que teria motivado o fim das conversas e o afastamento do jogador, que teria deixado de responder às tentativas de contato.

Laporta, que renunciou ao cargo em fevereiro para concorrer à reeleição marcada para 15 de março, respondeu às declarações sugerindo que Xavi estaria magoado por ter sido demitido em maio de 2024. O presidente afirmou também que recebeu de Jorge Messi a informação de que o jogador havia decidido não retornar ao clube.

Na campanha presidencial, Laporta resumiu a situação afirmando que, com Xavi como técnico, o time perderia, ao passo que com o atual treinador Hansi Flick haveria vitória — comentário feito em confronto com o candidato Víctor Font. O dirigente acrescentou que enviou um contrato a Jorge Messi, que lhe relatou a existência de grande pressão caso Lionel voltasse ao Barcelona.

Imagem: Carlo Hermann/AFP via Getty Images

Messi é o maior goleador da história do clube, com 672 gols, e detém o recorde de títulos pelo Barcelona, com 34 conquistas. Laporta também declarou que o clube recusou, em 2024, uma oferta de 250 milhões de euros do Paris Saint-Germain pelo atacante Lamine Yamal.

*Conteúdo com informações da AFP

Com informações de Gazetaesportiva