Um estudo assinado pelo pesquisador Takahito Iida, da Universidade de Osaka, propõe o uso de um conversor giroscópico para enfrentar a variabilidade das ondas e melhorar a captação de energia oceânica. Publicado no Journal of Fluid Mechanics, o trabalho detalha como um dispositivo flutuante com um volante interno ligado a um gerador poderia transformar o movimento de precessão em eletricidade mesmo quando direção e intensidade das ondas mudam.

O que é o GWEC e como funciona

O equipamento denominado GWEC (conversor giroscópico de energia das ondas) consiste em um corpo na superfície do mar que abriga um giroscópio. Conforme as ondas faziam o corpo balançar, o efeito de precessão do volante em rotação acionaria um gerador. A proposta central do estudo é que, ao ajustar em tempo real a velocidade de rotação do volante e a resistência do gerador, o sistema manteria desempenho próximo do ideal diante de diferentes condições marítimas.

A eficiência prevista

Utilizando teoria de ondas lineares para modelar as interações entre o giroscópio, a estrutura flutuante e o campo de ondas, Iida encontrou uma eficiência teórica máxima de 50%, ou seja, a conversão de metade da energia disponível nas ondas em eletricidade. Segundo o pesquisador, esse limite de eficiência constitui uma restrição fundamental na teoria da energia das ondas, e o aspecto relevante é que ele pode ser alcançado em uma ampla faixa de frequências, não apenas numa condição de ressonância específica.

Resultados das simulações e limitações

Simulações computacionais realizadas pelo autor confirmaram os cálculos teóricos. Em modelos com ondas assimétricas e irregulares — mais representativas do mar real — o desempenho do giroscópio caiu sob condições de ondas muito grandes, embora em várias situações o dispositivo ainda tenha mantido níveis razoáveis de captura.

O estudo ressalta que se trata de um primeiro passo teórico e não incorpora o consumo energético necessário para operar o giroscópio nem os custos e desafios práticos de instalação e manutenção em ambiente marinho. Para avançar, Iida planeja realizar testes experimentais com modelos físicos em tanques de água para validar as previsões e investigar estratégias de controle ótimas que considerem causalidade e respostas não lineares do GWEC.

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Se os resultados experimentais confirmarem a teoria, a tecnologia poderia vir a integrar o conjunto de fontes renováveis usado para reduzir a dependência de combustíveis fósseis.

Com informações de Olhardigital