Empresas de diversos setores estão elevando preços bem acima da inflação oficial, mas especialistas e exemplos do mercado indicam que é possível preservar a lucratividade sem repassar todos os custos aos consumidores.

Contexto e pressão sobre preços

No início de 2026, a inflação oficial nos Estados Unidos situava-se entre 2,4% e 2,7%, mas companhias aplicaram aumentos de preço de um dígito alto ou até dois dígitos. O Índice de Preços Digitais da Adobe registrou, em janeiro, o maior salto mensal de preços online em doze anos, puxado por eletrônicos, eletrodomésticos e móveis.

Exemplos citados incluem assinaturas de streaming de vídeo com alta de 30% em relação ao ano anterior; aumentos de 15% a 20% em preços de PCs anunciados por Dell e HP, atribuídos à escassez de chips de memória; elevação de dois dígitos nos preços da carne bovina; alta de 24% no café instantâneo; e refeições fora de casa 4,6% mais caras. Setores como saúde, seguros e eletricidade também registraram aumentos expressivos.

Pesquisa da Vistage Worldwide, realizada em dezembro, mostrou que mais da metade dos líderes de pequenas empresas planejava novos aumentos de preços nos três meses seguintes.

Razões apontadas para aumentos

Entre os fatores citados por empresas estão a repercussão de tarifas de importação — com empresas como Levi Strauss e McCormick & Co. apontando novos tributos como justificativa para elevar preços acima da inflação — e custos operacionais crescentes, como prêmios de seguro de saúde que subiram até 14% e aumentos de mão de obra.

Um relatório de 2024 da Federal Trade Commission identificou que alguns varejistas alimentares aproveitaram o cenário de custos maiores para ampliar preços e elevar margens, com receitas superando os custos em mais de 6% a 7% nos últimos anos. Economistas e políticos debatem o papel da chamada “inflação da ganância”, com evidências variando por setor.

Além disso, a economia comportamental aponta o fenômeno da “frequência de exposição”: consumidores reagem com mais sensibilidade a mudanças em itens comprados com frequência, como frutas, e menos a ajustes em bens de alto valor ou compras financiadas.

Como manter lucros sem subir preços

Relatos de mercado mostram que muitas empresas conseguem proteger margens sem repassar aumentos. Estratégias citadas incluem:

Eficiência operacional: redução de custos de ingredientes, produção e logística por meio de melhor abastecimento e aprimoramento de processos.

Imagem: Natanaelginting/Freepik

Otimização da cadeia de suprimentos: gestão de estoques e previsão de demanda para liberar margem sem comprometer qualidade.

Promoções orientadas por dados: uso de análises e inteligência artificial para ajustar descontos e canais em vez de aumentar preços de forma generalizada.

Inovação em produto e embalagem: iniciativas como xampus e condicionadores sólidos da Lush, que reduzem embalagem e ampliam usos por unidade, preservando posicionamento premium e sustentabilidade.

Empresas citadas como exemplos de foco em valor e fidelidade do cliente incluem Ikea, Aldi, Honda, Toyota, Mint Mobile, Lands’ End e Patagonia. Como observado por Benjamin Franklin, “O amargor da má qualidade permanece muito depois que a doçura do preço baixo é esquecida.”

Liderança e decisões corporativas

O modo como as companhias respondem ao ambiente pós-pandemia de alta inflação varia. Há indicação de que algumas empresas com maior poder de mercado adotaram preços oportunistas, contribuindo para pressões inflacionárias mais duradouras. Com eventos como o conflito no Oriente Médio, parte do setor pode enxergar nova justificativa para reajustes.

Os exemplos e estratégias disponíveis demonstram que é viável aumentar ou preservar lucratividade sem necessariamente elevar preços ao consumidor, dependendo das escolhas de liderança corporativa. As decisões sobre preços e valor ao cliente, segundo o relato, são responsabilidade das próprias empresas.

Com informações de Infomoney