A indústria automotiva chinesa deixou de se limitar a reproduzir modelos estrangeiros e passou a ditar tendências em veículos elétricos (EVs), surpreendendo montadoras tradicionais com avanços em tecnologia, velocidade de desenvolvimento e domínio da cadeia de baterias.

Exemplos recentes destacam essa transformação: em 2023 a BYD apresentou o Yangwang U8, um SUV com quatro motores elétricos independentes capaz de realizar um “tank turn” e girar 360 graus; o Zeekr 001 FR, da Geely, tem a mesma capacidade. No ano passado, o Yangwang U9 Xtreme atingiu 496 km/h e se tornou o carro de produção homologado para as ruas mais rápido do mundo. Ainda, o protótipo Xiaomi SU7 Ultra estabeleceu uma volta de 6 minutos e 46,8 segundos no Nürburgring Nordschleife, na Alemanha, consolidando-se como o sedã de quatro portas mais veloz em pista.

Quem e como estão mudando o setor

Empresas como BYD, Xiaomi, XPeng, Geely, Chery e NIO passaram de fabricantes com foco em custo para atuarem como potências tecnológicas globais. Seus veículos se destacam por integração de software, sistemas de baterias, velocidade de recarga e inteligência artificial embarcada, muitas vezes oferecendo preços inferiores aos concorrentes ocidentais.

O ritmo de desenvolvimento também chama atenção. Alfonso Albaisa, vice-presidente sênior de design da Nissan, afirmou que montadoras tradicionais costumam levar entre 36 e 55 meses para conceber um modelo novo, enquanto algumas fabricantes chinesas conseguem concluir projetos em cerca de 24 meses.

Impactos para rivais e mercados

A presença crescente de marcas domésticas afetou a Tesla na China: embora a fabricante americana tenha dominado o mercado local com sua Gigafactory em Xangai, a participação da Tesla no segmento de veículos de nova energia caiu para aproximadamente 3%, ante cerca de 8% no fim do ano passado. Ao mesmo tempo, governos na Europa e na América do Norte já reagem com tarifas e restrições; importações de EVs chineses aos Estados Unidos enfrentam, hoje, tarifas de 125%.

Controle da cadeia de baterias

Além dos carros, empresas chinesas assumiram posição central na cadeia global de suprimentos de baterias, cobrindo etapas que vão da mineração e refino até a produção de células. Fornecedoras como a Contemporary Amperex Technology Co. Limited (CATL) tornaram-se parceiras essenciais da indústria, e o país possui vantagens no processamento de terras raras, incluindo elementos como disprósio e térbio, usados em motores de alto desempenho para EVs.

Imagem: Divulgação

Feiras como o Auto Xangai 2025 e o Salão do Automóvel de Pequim deste ano evidenciaram a onda de lançamentos avançados vindos da China, enquanto fabricantes tradicionais lutam para gerar interesse equivalente. A transformação coloca em jogo empregos e cadeias industriais em países que dependem fortemente do setor automotivo.

Marcas estabelecidas reagem: a Toyota ampliou sua aposta em híbridos; fabricantes alemães aceleram software e lançamentos de EVs; empresas americanas investem em unidades de produção e baterias domésticas. Ainda assim, especialistas observam que a vantagem chinesa hoje está cada vez mais ancorada em tecnologia e ecossistemas digitais integrados.

Para montadoras tradicionais, o avanço chinês representa um desafio amplo e, possivelmente, duradouro, com impacto em mercados, cadeias produtivas e na forma como consumidores jovens escolhem veículos.

Com informações de Forbes