Transmissão: Band

Forças dos Estados Unidos desenvolveram e colocaram em ação uma versão de baixo custo de drones inspirada nos Shahed iranianos, numa resposta direta à série de ataques no Golfo Pérsico. A engenharia reversa do Shahed começou em 2024 e resultou no sistema LUCAS (Low-cost Unmanned Combat System), que foi usado pela primeira vez em combate na semana passada contra infraestruturas iranianas e para saturar defesas aéreas do país, segundo o Comando Central dos EUA.

Os modelos de baixo custo, tanto o Shahed quanto o LUCAS, medem cerca de 3 metros de comprimento, têm envergadura aproximada de 2,4 metros e transportam uma carga explosiva na proa que detona ao atingir o alvo. Com preço estimado em US$ 35 mil por unidade, esses drones podem voar de forma autônoma por centenas de quilômetros após a inserção das coordenadas do alvo.

O LUCAS foi produzido pela startup SpektreWorks, com base no Arizona, e analistas apontam que sua navegação pode depender de uma versão militar do Starlink chamada Starshield ou de outro serviço via satélite. A SpektreWorks e a SpaceX não responderam a pedidos de comentário; Elon Musk afirmou em rede social que o Starshield é operado pelo governo dos EUA e “não estava sob controle da SpaceX”.

Autoridades e especialistas citados no relatório ressaltam que a importância do LUCAS está na rapidez de desenvolvimento: os militares americanos reverteram a tecnologia de um adversário e levaram cerca de 18 meses para produzir e empregar sua própria versão. O custo por unidade, comparado ao de mísseis como o Tomahawk — avaliado em US$ 2,5 milhões —, destaca a vantagem econômica de empregar enxames desses vetores.

Capacidades, limitações e proliferação

Esses drones de baixo custo ocupam posição intermediária entre pequenos quadricópteros adaptados por civis e aeronaves de vigilância caras, como Predator e Reaper. São relativamente lentos e barulhentos, o que facilita a detecção visual; por outro lado, sua pequena assinatura e baixa altitude atrapalham alguns radares modernos, que podem filtrar alvos lentos como falsos positivos.

As defesas também são onerosas: interceptar um Shahed pode custar até US$ 3 milhões por disparo. Além disso, a carga limitada reduz a destruição individual provocada por cada drone, e guerra eletrônica pode degradar sua navegação. Ainda assim, a modularidade do LUCAS e a possibilidade de atualizações de software abrem caminho para iterações futuras, incluindo integração com inteligência artificial.

O crescimento dessas capacidades está transformando o caráter dos conflitos, afirmam especialistas que trabalharam em programas relacionados. Avanços em sensores, navegação autônoma e fabricação acelerada tornaram viable que Estados ou grupos lancem ataques de curto e até longo alcance com vetores baratos e em massa.

Impactos no campo e lições da Ucrânia

Nos últimos dias, vídeos mostraram Shaheds colidindo com prédios altos no Bahrein, um hotel em Dubai e causando incêndios e destruição em aeroportos e instalações de radar na região. Relatos também mencionam ataques a uma embaixada dos EUA em Riade e a centros de dados de empresas nos Emirados Árabes Unidos, embora a atribuição de alguns desses incidentes não tenha sido verificada de imediato. Especialistas descrevem esses ataques como parte de uma estratégia para semear caos, desestabilizar economias e obter impacto midiático.

Imagem: Divulgação

O Irã armazenou grandes quantidades de drones em esconderijos e, segundo analistas, dispõe de estoques suficientes para lançar enxames por semanas, com lançamentos muitas vezes realizados a partir de contêineres montados em caminhões. Em resposta, EUA e Israel atacaram centros de produção e zonas de lançamento iranianas.

A experiência ucraniana no combate a enxames de Shahed tem servido de referência: desde 2022, forças na Ucrânia desenvolveram detecção com câmeras e sensores acústicos e tentativas de interceptação que variaram de armamento eletrônico a redes e outros drones. O presidente Volodymyr Zelenskyy declarou ter discutido com autoridades americanas e líderes do Golfo o fornecimento de tecnologia para proteção contra esses vetores.

Com o aumento de ataques e contra-ataques, há também atenção sobre o papel da Rússia, que atualmente possui instalações de produção de Shaheds e pode influenciar a oferta dessas armas ao Irã.

Enquanto isso, programas e contratos nos EUA com empresas de tecnologia militar, como Anduril e Skydio, buscam combinar drones caros e sofisticados com lotes mais baratos para formar arsenais que ofereçam precisão e massa. Em 2025, o projeto de lei de política doméstica e tributária incluiu US$ 1,1 bilhão para um “programa de dominância de drones” destinado à construção de milhares de drones de ataque unidirecionais de baixo custo.

O uso e a proliferação desses drones nos teatros de conflito fornecem um panorama de como armas simples, baratas e produzidas em massa estão moldando confrontos contemporâneos, com implicações para defesas, estratégia e indústria militar.

Com informações de Infomoney