Elon Musk apresentou a proposta de instalar uma fábrica de satélites com um sistema de lançamento eletromagnético na superfície lunar. A ideia, segundo áudios de uma reunião com funcionários da xAI obtidos pelo The New York Times, inclui uma “catapulta gigantesca” que permitiria enviar cargas ao espaço sem uso de combustíveis químicos ou foguetes convencionais.

Batizado por Musk como “impulsionador de massa”, o equipamento funcionaria como um lançador eletromagnético integrado a um complexo industrial lunar, capaz de fabricar e despachar satélites diretamente da Lua. O bilionário também afirmou que a Lua seria um local adequado para centros de dados de inteligência artificial devido à disponibilidade quase constante de energia solar.

Desafios técnicos e logísticos

Especialistas ouvidos no debate apontam dificuldades significativas para viabilizar o projeto. Entre os principais entraves estão a própria construção de uma colônia e de uma fábrica na Lua — local onde o humano não pisa desde há mais de 50 anos — e a necessidade de múltiplas expedições para erguer a infraestrutura.

O resfriamento de servidores em vácuo lunar exigiria radiadores de grande porte para dissipar calor por radiação térmica, evitando danos aos chips. Para alcançar a órbita lunar, um satélite lançado pela catapulta precisaria atingir ao menos 6.115 km/h, e os objetos seriam submetidos a forças de aceleração muito elevadas — superiores a 10 mil vezes a gravidade terrestre, conforme os críticos apontam.

Apesar desses obstáculos, a recente fusão entre xAI e SpaceX é vista como um fator que pode unir a logística da nave Starship aos algoritmos de IA para operar uma futura base lunar. A NASA mantém um contrato de US$ 2,89 bilhões com a SpaceX para desenvolver um sistema de pouso lunar destinado a levar astronautas à superfície.

Escopo dos planos e cronograma

Musk também apresentou planos mais amplos de construir uma cidade lunar autossustentável alimentada por energia solar quase contínua e pela mineração de gelo na região sul da Lua. A área proposta situa-se na borda da cratera Shackleton, que, segundo estudos da NASA, recebe luz solar entre 80% e 90% do ano lunar.

Na exposição feita em fevereiro, Musk afirmou que uma missão à Lua poderia levar em média 10 anos, enquanto a colonização de Marte demandaria mais de 20 anos. Segundo apurações citadas pela CNN, a construção da cidade lunar poderia começar entre cinco e sete anos.

Imagem: Lua pode virar catapulta de satélites

O executivo relacionou a mudança de foco em parte à intensificação da corrida espacial entre Estados Unidos e China, com ambos os países programando retornos à Lua nos próximos anos. O texto também lembra riscos associados às viagens lunares, como perda de massa óssea e muscular, efeitos da radiação e os elevados custos das operações.

Historicamente, Musk já alterou prioridades: até o ano passado considerava a Lua “uma distração” em comparação com o objetivo de colonizar Marte, e promessas anteriores—como o envio de cargas à Marte anunciado em 2016 para 2018 e depois adiado—não foram cumpridas. Atualmente, o foguete Starship segue em fases de teste.

O conjunto de propostas inclui, portanto, uma base industrial lunar, produção local de satélites e um lançador eletromagnético para reduzir a dependência de combustíveis químicos, mas enfrenta desafios técnicos, logísticos e financeiros relevantes.

Com informações de Forbes