O Telescópio Espacial Hubble, operado pela NASA em parceria com a Agência Espacial Europeia (ESA), divulgou em 10 de fevereiro de 2026 uma imagem inédita da Nebulosa do Ovo, localizada na constelação de Cisne, a aproximadamente 1.000 anos-luz da Terra. A captura revela, com nitidez sem precedentes, a complexa interação entre a luz da estrela central e a poeira recentemente expelida que oculta o astro em processo de morte.

Detalhes da observação

A nova fotografia mostra claramente feixes de luz atravessando lóbulos polares formados por poeira, além de arcos concêntricos mais antigos ao redor da região central. Esses padrões simétricos indicam que estrelas companheiras podem estar presentes no disco de material expelido, influenciando a geometria dos jatos luminosos.

Conhecida como a nebulosa pré-planetária mais jovem e próxima já registrada, a Nebulosa do Ovo exibe uma aparência que remete a uma “gema” brilhante incrustada em uma “clara” escura de pó cósmico. Esse estágio de transição ocorre quando estrelas de massa semelhante à do Sol perdem suas camadas externas após esgotarem o hidrogênio e o hélio no núcleo, condição que dura apenas algumas centenas a milhares de anos antes de se tornarem nebulosas planetárias propriamente ditas.

Histórico de imagens

O Hubble vem monitorando essa formação desde a década de 1990. Em 1997, a Câmera Infravermelha Próxima e Espectrômetro Multialvo (NICMOS) capturou detalhes do envelope de poeira em infravermelho. Em 2003, a Câmera Avançada de Pesquisa (ACS) evidenciou ondulações na estrutura externa, e em 2012 a Câmera de Campo Amplo 3 (WFC3) destacou os fluxos de gás e a nuvem central iluminada.

A combinação dos dados históricos com a nova observação rende a visão mais detalhada já obtida da Nebulosa do Ovo, oferecendo subsídios valiosos para compreender o processo de colapso estelar. Somente o Hubble possui resolução capaz de distinguir as finas camadas de poeira e as variações de brilho provocadas pela luz estelar escapando por aberturas polares.

Imagem: Divulgação

Importância científica

Os estudos desses registros ajudam astrofísicos a identificar como estrelas liberam material enriquecido com carbono e outros elementos pesados, fundamentais para a formação de novos sistemas planetários. A Nebulosa do Ovo, por estar em transição para uma nebulosa planetária, representa uma oportunidade única de acompanhar de perto a fase final de vida de astros semelhantes ao Sol.

Essas observações aprofundam o entendimento sobre o ciclo de vida estelar e o papel da poeira cósmica na geração de futuras estrelas e planetas.

Com informações de Olhardigital