Uma elevação cercada por manguezais próxima à ilha Vanua Levu, em Fiji, antes tida como uma pequena ilha natural, pode ter origem humana. Pesquisadores afirmam que o material que compõe grande parte do terreno é formado por conchas descartadas ao longo de séculos, criando um monte artificial cuja formação se estende por aproximadamente 1.200 anos.

O achado, divulgado em um estudo científico recente, indica que comunidades antigas — possivelmente ligadas ao povo Lapita — consumiam grandes quantidades de moluscos e depositavam as cascas repetidamente no mesmo ponto. A concentração de restos de moluscos nas camadas do solo levou os cientistas a considerar que o acúmulo não decorreu apenas de processos naturais, como marés ou correntes.

O que é a formação e como foi identificada

Na arqueologia, esse tipo de estrutura recebe o nome de sambaqui, definido como montes resultantes do acúmulo de conchas, ossos e outros vestígios deixados por populações costeiras. Embora sambaquis sejam mais conhecidos em áreas como o litoral brasileiro, vestígios semelhantes já foram registrados em várias costas do Pacífico, onde sociedades dependiam intensamente de recursos marinhos.

No local de Vanua Levu, as investigações mostraram camadas bem demarcadas compostas quase que exclusivamente por conchas de moluscos. A organização estratigráfica e a composição do depósito apresentaram padrões que, segundo os autores do estudo, dificilmente seriam explicados somente pela dinâmica natural de ambientes costeiros.

Hipótese e limitações

Os pesquisadores propõem que o uso contínuo do mesmo ponto para jogar descartes alimentares, ao longo de gerações, teria elevado o terreno, formando a estrutura observada hoje. Esse processo repetido ao longo de cerca de 1.200 anos seria suficiente para transformar um trecho de manguezal em um afloramento composto principalmente por conchas.

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Apesar das evidências apontarem para uma origem antrópica, os autores do trabalho ressaltam que a conclusão não é definitiva. Eles defendem a necessidade de novas análises para estabelecer com precisão os mecanismos de formação do sítio e qual foi o papel exato da atividade humana na modelagem da paisagem local.

As investigações futuras deverão esclarecer se o acúmulo é fruto exclusivo do descarte humano ou resultado de uma combinação de fatores naturais e humanos.

Com informações de Olhardigital