O presidente da Federação Paulista de Futebol (FPF), Reinaldo Carneiro Bastos, afirmou que o novo modelo do Campeonato Paulista será bem-sucedido para clubes, torcedores e para o encaixe no calendário nacional. Em entrevista à Gazeta Esportiva, o dirigente ressaltou que a edição de 2026 será mais compacta, com maior número de partidas eliminatórias, e ajustada às mudanças impostas pela Fifa e pela Conmebol.

De acordo com Bastos, a reformulação do Estadual surgiu como resposta às reduções de datas para competições regionais, motivadas pelas entidades internacionais. “O Paulistão vai ser um sucesso. Um campeonato diferente, mais enxuto, com uma quantidade enorme de jogos decisivos, com certeza vai ser um sucesso. Nós vamos nos acostumar”, afirmou o dirigente.

O presidente destacou que a adaptação não reduzirá a qualidade do torneio, mas representa uma reorganização estratégica para manter o alto padrão de disputa. “A partir do momento que Fifa e Conmebol avançaram significativamente no calendário do futebol, nós temos que nos adaptar e ter criatividade e se entregar ao máximo para fazer competições tão boas como antes”, disse Bastos.

Novo modelo de disputa

Apresentado na Arena Mercado Livre Pacaembu, o formato do Paulistão 2026 segue o exemplo da Liga dos Campeões da Europa. Os 16 participantes não serão divididos em grupos fixos; todos estarão ranqueados em uma única tabela durante a fase inicial. Cada clube disputará oito partidas — quatro em casa e quatro fora — contra adversários extraídos de potes estabelecidos por critérios técnicos.

O pote A reúne os quatro grandes do estado: Corinthians, Palmeiras, São Paulo e Santos. Os demais times foram distribuídos nos potes B, C e D, garantindo que clássicos e duelos de maior apelo ocorram já na primeira fase. Ao final dessa etapa, os oito melhores avançam para as quartas de final, todas em jogo único, assim como as semifinais.

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A decisão está prevista para o dia 8 de março e poderá ser disputada em dois jogos, caso haja conflito de datas com a Pré-Libertadores. Os dois últimos colocados na classificação geral serão rebaixados para o Paulistão A2. A edição de 2026 também adotará o sistema de impedimento semiautomático a partir das quartas de final, elevando o grau de precisão das marcações.

Com número reduzido de partidas e confrontos diretos desde o início, a expectativa da FPF é que o torneio apresente maior intensidade e imprevisibilidade. A competição terá início em 11 de janeiro, com o embate entre São Bernardo e Capivariano abrindo a temporada estadual.

Com informações de Gazetaesportiva