Um rastro luminoso chamou a atenção de moradores do Oeste dos Estados Unidos na madrugada de quinta-feira (15). O fenômeno, que se assemelhou a um meteoro, foi provocado pela reentrada atmosférica da cápsula Dragon Endeavour, da SpaceX, durante o fim da missão Crew-11.

Vídeos compartilhados em redes sociais registraram um brilho intenso em tons de azul e verde cruzando o céu. A nave retornava da Estação Espacial Internacional (ISS) e seguia para amerissagem programada no Oceano Pacífico, próxima à costa da Califórnia.

Segundo o meteorologista Rob Mayeda, em entrevista à NBC News, o espetáculo visual resulta da alta velocidade da cápsula, que chega a mais de 8 km/s. “Ao penetrar na atmosfera, ela comprime o ar à sua frente e aquece a temperaturas extremas, ionizando-o e transformando-o em plasma, o que gera essa luminosidade visível a partir do solo”, explicou Mayeda.

A SpaceX confirmou que a Dragon Endeavour, com os quatro tripulantes da Crew-11 a bordo, amerissou com segurança pouco depois do fenômeno. A manobra encerrou uma missão que teve seu cronograma antecipado por razão médica.

Evacuação médica e estado de saúde dos astronautas

Os quatro membros da Crew-11 passaram por avaliação médica imediatamente após o pouso e apresentam boas condições de saúde. O retorno antecipado foi motivado por sintomas apresentados por um dos tripulantes, que não puderam ser tratados a bordo da ISS.

A desacoplagem da cápsula da estação ocorreu às 19h20 (horário de Brasília) da quarta-feira (14), aproximadamente 1h30 após o fechamento da escotilha. A tripulação embarcou às 5h40 do dia seguinte para a costa da Califórnia, onde foi realizada a amerissagem.

Imagem: Divulgação

Zena Cardman, da NASA, atuou como comandante da missão, enquanto Mike Fincke conduziu a cápsula como piloto. Os especialistas de missão foram o japonês Kimiya Yui e o cosmonauta russo Oleg Platonov. A identidade do tripulante que necessitou de evacuação médica não foi divulgada pelas agências, apenas confirmou-se que ele está estável.

Em operação contínua desde novembro de 2000, a Estação Espacial Internacional registra neste episódio o primeiro retorno antecipado por emergência médica, validando protocolos de assistência em missões tripuladas de longa duração.

Com informações de Olhardigital