A Bharti Airtel, controlada pelo bilionário Sunil Mittal, e um consórcio de investidores internacionais anunciaram um aporte de US$ 1 bilhão (R$ 5,16 bilhões) para ampliar projetos de data centers na Índia, movimento motivado pelo crescimento da demanda associada à inteligência artificial no país.

Pelo acordo, ainda sujeito à anuência das autoridades regulatórias, três gestoras americanas de private equity irão injetar recursos na Nxtra Data, divisão de data centers da Airtel. A Alpha Wave Global contribuirá com US$ 435 milhões (R$ 2,24 bilhões), a Carlyle com US$ 240 milhões (R$ 1,24 bilhão) e a Anchorage Capital com US$ 35 milhões (R$ 180,6 milhões). O restante do capital será provido pela própria Airtel, que continuará como acionista controlador da Nxtra, segundo comunicado divulgado na segunda‑feira.

Em nota, Gopal Vittal, vice‑presidente executivo da Airtel, afirmou que parcerias com investidores globais e líderes de tecnologia são centrais para acelerar a expansão, incorporar expertise internacional e entregar soluções de infraestrutura digital de nova geração em escala.

Expansão da capacidade

Hoje a Nxtra opera 14 instalações na Índia com capacidade total aproximada de 300 megawatts. A empresa está em obras para erguer novos data centers em Chennai, Mumbai e Kolkata, com o objetivo de elevar sua capacidade para 1 gigawatt nos próximos anos.

Em parceria com o Google, a Nxtra também desenvolve um data center de escala gigawatt em Visakhapatnam, no litoral leste indiano, projeto apoiado por um investimento de US$ 15 bilhões (R$ 77,4 bilhões) anunciado em outubro do ano passado.

O mercado indiano de data centers tem registrado forte expansão. Um relatório recente da consultoria imobiliária Cushman & Wakefield apontou que a capacidade em Mumbai cresceu 42% no último ano, alcançando 768 megawatts.

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Investimentos privados de grande porte também têm sido anunciados por outros bilionários do país: a Reliance Industries, controlada por Mukesh Ambani, e a Adani Enterprises, de Gautam Adani, planejam aportes separados de US$ 100 bilhões (R$ 516 bilhões) cada em data centers e infraestrutura digital nos próximos anos.

A Bharti Airtel, que soma mais de 600 milhões de clientes de telefonia móvel no sul da Ásia e na África, vem ampliando sua atuação no segmento de data centers. Mittal tem patrimônio estimado em US$ 13 bilhões (R$ 67,08 bilhões) e é acionista controlador da companhia; ele também mantém participação no Airtel Payments Bank, joint venture com o Kotak Mahindra Bank, controlado por Uday Kotak.

Com informações de Forbes